Das Jahr 2018 markiert einen Umbruch in der Österreichischen Rallye Staatsmeisterschaft. Die Dominatoren der letzten 15 Jahre stehen heuer erstmals weder in der Meisterschaft, noch im Schneebergland im Vordergrund.

Fotos: Harald Illmer, Daniel Fessl

Ob gewollt (Hermann Neubauer fährt ein internationales Programm, Beppo Harrach hat sich aus dem aktiven Sport zurückgezogen) oder ungewollt (Raimund Baumschlager pausiert aufgrund von Verletzungspech und Logistikproblemen), die Zeit der Ablöse scheint gekommen.

An der Spitze der Meisterschaftstabelle ist der letztjährige Schneebergland- Sieger Niki Mayr-Melnhof zu finden, dicht gefolgt von Gerhard Aigner, Johannes Keferböck und Gerwald Grössing. Dieses Quartett wird auch am 23.6. in Rohr im Gebirge um den Sieg kämpfen. Motorisch sind Aigner und Grössing mit ihren Ford Fiesta WRC die stärksten Bewerber der Division I, ihnen gegenüber stehen jedoch sieben Teilnehmer in der technisch moderneren Fahrzeugkategorie R5. Zu den bereits erwähnten Meisterschaftsführenden gesellen sich nämlich die heurigen Quereinsteiger Christian Schuberth-Mrlik (der 2017 auf der letzten Sonderprüfung im Kampf um den Sieg verunfallte), Kris Rosenberger (2017 auf dem zweiten Gesamtrang) und Gerald Rigler (frischgebackener Sieger des Waldviertler Rallyesprint). Weiters sitzen auch der Tiroler Hans-Peter Haid und Altmeister Kurt Göttlicher in R5-Fahrzeugen. Diese neun Bewerber in der Klasse 1 und damit knapp ein Drittel des gesamten Feldes zeugen davon, dass die Leistungsdichte im Schneebergland besonders hoch ist.

In der Division II der zweiradgetriebenen Fahrzeugen, fällt vor allem die Phalanx an Opel-Piloten ins Auge. Stefan Petto, Alois Scheidhammer, Andreas Kainer, Wolfram Doberer, Viktoria Hojas, Manuel Pfeifer und Lukas Stengg setzen allesamt auf einen Opel Corsa, Willi Stengg und der Zweite der 2WD-Meisterschaft, Luca Waldherr treten mit Opel Adam an. Sie alle jagen den 2WD-Meisterschaftsführenden, den Ungarn Kristof Klausz, der seine Führung mit dem Peugeot 208 R2 zu verteidigen versucht. Auch der Dritte in der 2WD-Wertung, Christoph Zellhofer ist mit dem bekannten Suzuki Swift S1600 am Start. Enrico Windisch komplettiert mit einem Citroen C2 R2 die Division II.

In der historischen Klasse starten zwei Teilnehmer, Christian Eberherr auf einem Ford Escort RS 2000 und Karl Raab auf BMW E30 318IS. Ihnen gebührt besonderer Respekt, da die schwierigen Sonderprüfungen schon unter modernen Fahrzeugen einen materialmordenden Ruf haben.

Die seriennahe Klasse wird von vier Mitsubishi Lancer Evo dominiert, den ältesten davon (Evo VII) pilotiert der momentan Meisterschaftsfünfte Martin Kalteis wohl bekannt spektakulär und kompromisslos. Drei weitere Evos werden von Gassner Motorsport eingesetzt, gefahren von Hermann Gassner junior und senior, sowie Christian Hardt. Robert Zitta, der diesjährige Organisator der Jännerrallye tritt mit seinem Subaru Impreza an, Christian Schandera in einem Opel Astra Gruppe A und Martin Ritt in der Heckschleuder Volvo 740 komplettieren das 30 Teilnehmer umfassende Fahrerfeld.

Um abschließend noch zu den eingangs erwähnten Meistern der nun vergangen erscheinenden Ära des österreichischen Rallyesports zurückzukehren: So wie die Katze das mausen nicht lässt, werden auch diese Granden des Sports im Schneebergland nicht arbeitslos zusehen. Das Team von Raimund Baumschlager (BRR) betreut das Fahrzeug von Christian Schuberth-Mrlik, Beppo Harrach ist als Teamchef von Niki Mayr-Melnhof im Einsatz und die Truppe des Staatsmeisters 2016, Hermann Neubauer, kümmert sich im Namen des Teamchefs Max Zellhofer (ZM Racing) um das Fahrzeug von Gerald Rigler. Sie sehen, ein Event wie die Schneebergland Rallye kann man sich nicht entgehen lassen.

> Nennliste 9. Schneebergland Rallye

> Zeitplan 9. Schneebergland Rallye

> Streckenpläne 9. Schneebergland Rallye

Pressebetreuung Schneebergland Rallye 2018
Stefan Manker